Przy wyborze kajaka zwróć uwagę na użyte do jego produkcji materiały
Materiał, z jakiego kajak został wykonany, jest najważniejszym czynnikiem wpływającym na jego trwałość i możliwość wykorzystania w trudnych warunkach. Różni producenci stosują różne materiały w proponowanych przez siebie modelach kajaków. Wielu z nich stosuje też połączenie różnych materiałów. Zwykle, kiedy chcesz kupić kajak, przeczytasz w jego opisie, że materiał jest wyjątkowo gruby i wytrzymały, a produkt odporny na przebicia i otarcie. W rzeczywistości kajaki z grubym poszyciem z solidnego materiału mają jednak swoją cenę. Tanie nadmuchiwane kajaki nie są w stanie konkurować na przykład z powlekanymi materiałami tekstylnymi rozwiązaniami stosowanymi przez Itiwit, czy Gumotex. Bardzo tanie kajaki mają komory wykonane ze stosunkowo cienkiej warstwy PCV. Są oczywiście znacznie mocniejsze niż materiał dmuchanego materaca, ale zbyt cienkie do używania wszędzie tam, gdzie możliwe jest występowanie podwodnych skał i głazów.
Niektórzy producenci oddzielają poszycie łodzi od rzeczywistej komory powietrznej. Komora powietrzna znajduje się wtedy w nylonowej lub poliestrowej osłonie, której celem jest ochrona przed uszkodzeniem. Takie konstrukcje można znaleźć na niektórych łodziach Itiwit i Sevylor. Komora powietrzna wykonana jest z PVC, a pokrywa z bardziej wytrzymałego materiału. Wadą takich pokrowców nylonowych i poliestrowych jest dłuższy czas schnięcia po wiosłowaniu i możliwe ryzyko rozwoju pleśni, podczas gdy PVC i gumowane materiały tekstylne można łatwo wytrzeć do sucha po zakończeniu spływu.
Kajaki z komorami w osłonach polietylenowych, poliestrowych lub nylonowych mają jeszcze jedną wadę – znacznie trudniej je naprawić za pomocą zestawu naprawczego, gdy dojdzie do pęknięcia lub rozerwania. Gumowane materiały tekstylne są łatwe do naprawy w przypadku usterki, porównywalnej do łatania dętki rowerowej. Kupując kajak dmuchany, zastanów się, czy wolisz rozwiązanie mniej odporne, ale łatwiejsze w naprawie, czy bardziej wytrzymałe, do którego naprawy będziesz potrzebować specjalisty.