Historia i rozwój szermierki jako dyscypliny sportu
Aby prześledzić historię szermierki od początku, trzeba tak właściwie cofnąć się do czasów przed naszą erą, a dokładniej do nawet XIII lub XII wieku przed narodzinami Chrystusa. Z tamtego okresu pochodzą bowiem pierwsze malowidła ścienne, które pokazują walki dwóch zawodników z użyciem broni białej. Znaleziono je w Egipcie i oczywiście daleko było temu do szermierki znanej dzisiaj.
Fechtunek mocno zaczął rozwijać się w średniowieczu. Wtedy walki doszło bowiem do ogromnego rozwoju walki zbrojnej i pojedynków pomiędzy dwoma zawodnikami, którymi najczęściej byli rycerze. Organizowano całe turnieje, w których zaczynano korzystać z różnych opisanych w traktatach szermierczych technik.
Do rozwoju szermierki historycznej w czasie średniowiecza przyczynił się między innymi Niemiec, Hanko Doebringer, który spisał słowa swojego mistrza Johanessa Liechtenauera. To on wyodrębnił różne rodzaje walki, a także określił zasady umowne walki w różnych postawach szermierczych.
Władanie bronią białą zaczynało mieć coraz mniejsze znaczenie od czasów nowożytnych, gdy rozpoczęło się rozpowszechnianie broni palnej. To właśnie wtedy rozpoczęło się jednak kształtowanie szermierki, jako sztuki fechtunku, czyli uczciwej walki dwóch osób, które korzystały z podobnej broni. Intensywnie pojedynkowano się między innymi we Francji, Włoszech, czy Hiszpanii. Co ciekawe we Francji pojedynki te był naprawdę krwawe. Zaledwie na początku XVII wieku w tym kraju w pojedynkach szacuje się, że zginęło nawet 30 tysięcy osób.
Przełomowym momentem w szermierce było między innymi wprowadzenie floretu, czyli sportowej broni kolnej, która na sale trafiła pod koniec XVII wieku. W tamtych czasach powoli zaczynano także pojedynkować się z użyciem szabli, czyli zakrzywionych broni wywodzących się z Azji Centralnej. Były one bardzo popularne na przykład w Polsce, gdzie korzystano z nich również jako broni przybocznej.
Najważniejszy okres pod względem przekształcenia szermierki w sport to wiek XIX. Wtedy pojedynki były na porządku dziennym, gdyż pretekstem do ich rozpoczynania była nawet najmniejsza ujma na honorze szlachcica, oficera, czy też osoby wywodzącej się z nowobogackiej burżuazji. Po pewnym czasie do tych grup dołączyli nawet studenci.
W tamtym okresie istniały też już kodeksy, które określały prawa oraz obowiązki osób uczestniczących w pojedynkach, a także to, z jakiej broni mają korzystać. Położyło to podwaliny pod wykształcenie sportowej szermierki, czyli dyscypliny, którą uprawia się do dziś. W 1896 stała się ona również dyscypliną olimpijską i była jedną z konkurencji na pierwszych nowożytnych igrzyskach, które zorganizował baron Pierre de Coubertin.
W tamtych czasach problemem był jednak brak jednolitych zasad, które obowiązywały na całym świecie. Dlatego 29 listopada 1913 roku powstała FIE, czyli Międzynarodowa Federacja Szermiercza. Opracowała ona jednolite zasady pojedynkowania się, czerpiąc z różnych prawideł obowiązujących w państwach specjalizujących się w danej broni. Na przykład źródłem takowych w wypadku floretu była Francja oraz Włochy. Z kolei przy opracowywaniu zasad pojedynków szablą korzystano ze zwyczajów węgierskich.
Rozpoczęto też staranie się o zapewnienie jak najbardziej obiektywnego sędziowania w trakcie pojedynków szermierskich. Tutaj rozwiązaniem okazały się aparaty elektryczne wskazujące na to, że zawodnik zadał celny cios. Szpady były w nie wyposażone już w 1936 roku. Na kolejne rodzaje broni trzeba było nieco poczekać. Dla floretów takie aparaty wprowadzono bowiem dopiero w 1955 roku, a dla szabli w roku 1988.
Dziś szermierka to już dyscyplina globalna. Uprawia się ją nie tylko w Europie w krajach, gdzie istnieją bogate tradycje. Do popularyzacji szermierki doszło między innymi za oceanem, gdyż wielu świetnych szermierzy trafiło między innymi do stanów zjednoczonych. Wyjątkiem jest tu Kuba, która należy do najbardziej utytułowanych krajów na igrzyskach olimpijskich w szermierce.