Boisko do hokeja – wymiary i oznaczenia lodowiska

Zasady gry w hokeja określają także specyfikację lodowiska, na którym odbywa się mecz. Najważniejsze są wymiary boiska do hokeja. Tafla lodu musi mieć:

• 61 metrów długości,
  
  
• 30 metrów szerokości.
  
  

Boisko do hokeja oznaczone jest charakterystycznymi czerwonymi i niebieskimi liniami. Na samym środku boiska znajduje się czerwona linia. To tzw. linia środkowa, neutralna. Służy do rozgrywania wznowień na początku każdej części spotkania i po każdym golu. Wszystkie reguły powrotu zawodników na środek tafli opisuje artykuł o buliku w hokeju, czyli gdzie przejść po zdobyciu bramki, wyjaśniający prawidłowe ustawienie formacji przed rzuceniem krążka przez sędziego. Czerwone linie znajdują się też po bokach lodowiska (w skrajnych częściach) i nazywane są liniami końcowymi. W odpowiednich miejscach ustawione są na nich bramki.   Nie są specjalnie mocno przymocowane – muszą się w miarę łatwo przesuwać, ponieważ zwiększa to bezpieczeństwo hokeistów, jeśli wpadną na nie z impetem. Za bramkami znajdują się czerwone trapezy, które określają przestrzeń, w której bramkarz może poruszać się z krążkiem do hokeja za bramką.   

Całe boisko wyznaczone jest na trzy tercje (części) za pomocą dwóch niebieskich linii. Na środku znajduje się strefa naturalna, a po bokach znajdują się strefa ofensywna i strefa defensywna. Strefy nazywa się tercjami, ponieważ mają równą długość – ale tylko w IIHF. W NHL (zawodowej organizacji National Hockey League) strefa neutralna jest krótsza o 4,5 metra. Ostatnim ważnym polem na boisku są niewielkie, błękitne strefy tuż przed bramkami. W ich obrębie mogą poruszać się tylko bramkarze.

Hokej to brutalny i kontuzyjny sport. Na tafli często dochodzi do zderzeń zawodników jadących z dużą prędkością, wywrotek oraz innych niebezpiecznych zdarzeń. Choć oficjalne zasady gry w hokeja na lodzie precyzyjnie regulują dopuszczalny kontakt fizyczny i eliminują niebezpieczne faule, specyfika tej dyscypliny sprawia, że hokeiści muszą być bezwzględnie zabezpieczeni. Podstawą jest kask hokejowy, który chroni głowę i twarz przed uderzeniami.

Niezbędne będą także grube, wytrzymałe rękawice dostosowane do trzymania kijków hokejowych oraz chroniące skórę przed otarciami. Pozostałe ochraniacze hokejowe to nakolanniki, specjalne spodnie hokejowe (wzmocnione w kroku, pasie i udach). Dla pełni bezpieczeństwa należy mieć także naramienniki. Strój hokejowy jest wytrzymały i twardy, ale zapewnia odpowiednią swobodę ruchów. Nie da się zabezpieczyć na każdy wypadek, ale strój zawierający wszystkie niezbędne ochraniacze znacznie zminimalizuje ryzyko kontuzji.