Ile trwa mecz baseballowy ?

Baseball to na tyle mało popularna dyscyplina w naszym kraju, że jej zasady raczej nie są powszechnie znane. Dlatego warto się nieco bliżej z nimi zapoznać.

Spotkania rozgrywane są na boisku będącym wycinkiem koła o kącie rozwarcia wynoszącym 90 stopni

Boisko podzielone jest na część wewnętrzną, na której nawierzchnia to utwardzony piasek, a także zewnętrzną. W trakcie gry zespoły dzielą się na drużynę atakującą oraz broniącą. Zadaniem zawodników drużyny atakującej jest zdobycie czterech baz, tworzących kwadrat w części wewnętrznej boiska. Odległość pomiędzy każdą z nich to dokładnie 30 jardów, czyli mniej więcej 27,4 metra. 

Aby zdobywać punkty, zawodnik drużyny atakującej musi przebiec przez wszystkie cztery bazy. Aby to zrobić, rozpoczyna grę jako pałkarz. Musi odbić możliwie jak najdalej piłkę rzuconą przez miotacza, używając do tego swojej pałki zwanej kijem. W momencie odbicia zawodnik rzuca swój kij i rozpoczyna bieg w kierunku bazy. W tym czasie gracze drużyny przeciwnej starają się mu w tym przeszkodzić. Aby to zrobić, piłka musi trafić do gracza pilnującego bazy będącej małym kwadratem i jakąkolwiek częścią ciała dotknąć go, zanim dotknie go zawodnik drużyny przeciwnej. 

Najlepsi pałkarze są w stanie odbić piłkę tak, że wyleci poza obszar boiska, na przykład na trybuny. Jest to tak zwany home run. W takiej sytuacji pałkarz, a także jego koledzy z zespołu, którzy dobiegli przynajmniej do pierwszej bazy, mogą dojść do bazy domowej i tym samym zdobyć punkty dla drużyny. Jeśli w momencie home runa, na boisku przy każdej bazie znajduje się gracz, to zespół atakujący zdobywa aż cztery punkty. 

W każdej chwili na boisku przebywa łącznie 9 graczy broniących. W środku infield znajduje się miotacz, który rzuca piłkę tak, by utrudnić jej odbicie. Oprócz niego w infield znajduje się łapacz, który ma rzuconą piłkę złapać. Kolejni trzej zawodnicy to pierwszobazowy, drugobazowy i trzeciobazowy. Bronią oni każdej z baz przed przeciwnikiem, który stara się dobiec jak najdalej. Trzech graczy ustawionych jest do tego na outfield, czyli na zapolu. Ich zadaniem jest wyłapanie piłek, które poleciały bardzo daleko. 

Aby dodatkowo skomplikować sytuację dla nowego kibica, samo odbicie piłki jak najdalej to nie wszystko. Jeśli przeciwnicy złapią ją w powietrzu, to nie możemy zdobyć bazy i następuje tak zwane bicie. Zawodnik, który ulegnie zbiciu jest wyłączony z gry do następnego inningu. Dochodzi do niego również wtedy, gdy gracz odbijający nie trafi w piłkę trzy razy. 

W przeciwieństwie do wielu innych sportów mecz w baseballu nie jest podzielony wedle ustalonych ram czasowych. Standardowy mecz baseballowy składa się z dziewięciu inningów. Każdy inning podzielony jest na dwie części tak, by drużyny wystąpiły w obu rolach. Długość gry zależy więc tylko od tego, jak sprawnie zawodnicy będą przechodzić przez kolejne inningi. Z reguły, gdy do rozstrzygnięcia nie potrzeba więcej niż 9 inningów średni czas gry wynosi około dwóch godzin. Rekordowy czas trwania meczu bez dodatkowych zmian to jednak aż 4 godziny i 45 minut. Tyle trwało 9 zmian w spotkaniu, które rozgrywały pomiędzy sobą zespoły New York Mets oraz Philadelphia Phillies

Istnieje jednak spory wyjątek. Jeśli drużyny w końcu dziewiątego inningu będą posiadać tę samą liczbę punktów, to nie będzie to koniec spotkania. Przepisy zakładają bowiem, że spotkanie nie może zakończyć się remisem. W takim razie po zakończeniu dziewięciu zmian obie drużyny grają kolejne inningi do momentu, gdy jedna z ekip będzie miała punktową przewagę po zakończeniu zmiany. Takie sytuacje jednak należą do rzadkości. Bardzo ciekawy przypadek meczu w baseballu miał miejsce 1 maja 1920 roku. Mecz przerwano po 26 inningach przy stanie 1:1 z powodu zapadających ciemności.

Powyższe informacje dotyczą oczywiście najlepszej ligi zawodowej na świecie, czyli MLB. To jak długo trwa mecz baseballowy w innych ligach, może się nieco różnić.