Co to jest e-sport? Na czym polega sport elektroniczny?

Nie wiesz, co oznacza e-sport? Definicja tego terminu jest prosta. Z angielskiego esports lub electronic sports, jest to forma rywalizacji w grach komputerowych na poziomie profesjonalnym lub amatorskim. Zawodnicy, indywidualnie lub w drużynach, mierzą się w różnych tytułach takich jak Counter-Strike, League of Legends czy FIFA, a ich umiejętności są testowane w turniejach o miliony dolarów w puli nagród na oczach tysięcy widzów na całym świecie. E-sport przypomina tradycyjne sporty. Wymaga strategii, refleksu, treningu i współpracy zespołowej. 

Historia e-sportu sięga lat 70. XX wieku. Pierwszy udokumentowany turniej odbył się w 1972 roku na Uniwersytecie Stanforda, gdzie studenci ścierali się ze sobą w grze Spacewar! o roczną subskrypcję magazynu Rolling Stone. W 1980 roku firma Atari zorganizowała Space Invaders Championship, przyciągając ponad 10 000 profesjonalnych graczy z całych Stanów Zjednoczonych, co stanowiło kamień milowy w popularyzacji tego typu wydarzeń.

Lata 90. przyniosły dynamiczny rozwój e-sportu dzięki grom takim jak Street Fighter II i Doom, które wprowadziły bezpośrednią rywalizację między graczami. W 1997 roku powstała Cyberathlete Professional League (CPL), jedna z pierwszych profesjonalnych lig e-sportowych, organizująca turnieje w tytułach takich jak Counter-Strike czy Quake. ​

Polski e-sport zaczął kształtować się pod koniec lat 90. Pierwszy udokumentowany turniej odbył się w 1997 roku w grze Quake, co zapoczątkowało erę rozgrywek w kafejkach internetowych. W kolejnych latach popularność zdobyły gry takie jak CS, a polska scena e-sportowa wyłoniła światowej klasy graczy, którzy odnosili sukcesy na globalnym poziomie.

Struktura opiera się na różnych poziomach zmagań, zaczynając od rozgrywek amatorskich, a kończąc na profesjonalnych ligach i turniejach międzynarodowych. Ważnym elementem są organizacje zarządzające drużyny. Wiele z nich działa na zasadzie tradycyjnych klubów sportowych, podpisując kontrakty z graczami, zatrudniając trenerów, analityków i menedżerów. Do najbardziej znanych światowych organizacji należą Fnatic, G2 Esports, Team Liquid czy Virtus.pro, natomiast w Polsce dużą popularność zdobyły zespoły takie jak Illuminar Gaming, AGO Esports czy Team PACT. Za organizację turniejów odpowiadają takie podmioty jak ESL, Riot Games czy Valve. Istnieją również federacje e-sportowe, takie jak Międzynarodowa Federacja Esportowa (IESF) oraz Polska Federacja E-sportowa, które wspierają rozwój tej branży.

Mecze rozgrywane są na żywo na arenach lub stadionach lub przez transmisje na platformach streamingowych. Gracze walczą na profesjonalnych sprzętach, zaś ich posunięcia śledzą na wielkich telebimach widzowie. W zależności od gry mogą to być pojedyncze starcia, mecze w systemie best-of-three lub best-of-five, a w finałach nawet best-of-seven. Rozgrywki prowadzone są według ścisłych zasad, a nad ich przebiegiem czuwają sędziowie i organizatorzy. Dobre wyniki w grach mogą przynieść nie tylko nagrody pieniężne, ale także prestiż, sponsorów i możliwość podpisania kontraktu z czołowymi organizacjami. 

Największe wydarzenia e-sportowe przyciągają miliony widzów i oferują wielomilionowe pule nagród. Do najważniejszych należą The International (Dota 2), który co roku bije rekordy pod względem wysokości nagród, oraz League of Legends World Championship. Warto też wspomnieć o World Cyber Games, jednym z najbardziej prestiżowych turniejów na świecie. W przypadku gier FPS, gdzie przedmiotem działań zawodników są gry komputerowe z gatunku strzelanek, ogromną popularnością cieszy się Intel Extreme Masters, którego finały odbywają się między innymi w Katowicach.

W świecie bijatyk kultowym wydarzeniem jest EVO (Evolution Championship Series), gdzie gracze rywalizują w tytułach takich jak Street Fighter czy Tekken. Z kolei dla fanów battle royale i gier sportowych dużą rolę odgrywają turnieje Fortnite World Cup oraz zawody FIFA eWorld Cup. 

Kwestia uznania wirtualnego sportu za sport budzi wiele dyskusji zarówno w środowisku graczy, jak i organizacji sportowych. W niektórych krajach jest on formalnie uznawany za dyscyplinę sportową. Przykłady to Korea Południowa, Chiny, Niemcy czy Rosja. Zawodowi gracze mogą tam uzyskać status sportowca. Wiele krajów wprowadziło regulacje na przykład ograniczenia wiekowe dla graczy, zasady dotyczące kontraktów oraz kwestie zdrowotne związane z długim czasem spędzanym przed ekranem. W Polsce, choć rozgrywki stają się coraz bardziej popularne, brakuje im nadal oficjalnego statusu sportu. 

Minimalny wiek do udziału w profesjonalnych rozgrywkach e-sportowych zależy od regulaminów i organizatorów turniejów. W większości gier zawodowe rozgrywki są dostępne dla graczy od 16 lat, ale niektóre tytuły mają wyższe wymagania, jak na przykład Overwatch League, gdzie minimalny wiek to 18 lat. 

E-sport zdobywa coraz większą popularność, odbywając się zarówno w formie rekreacyjnej, jak i profesjonalnej. Nie jest to zwykłe granie w gry wideo, leczy wymagające zmagania na konsolach i komputerach, w których liczą się umiejętności i strategia.