Jakie kraje nie potrzebują wizy do USA? Czy Polska jest jednym z nich?

Visa Waiver Program (VWP) to program amerykańskiego Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego, który pozwala obywatelom wybranych państw podróżować do Stanów Zjednoczonych bez konieczności posiadania wizy. Zamiast niej, wymagane jest elektroniczne zezwolenie na podróż, czyli tak zwany ESTA. Program obejmuje wyłącznie podróże do USA w celach turystycznych lub biznesowych, które nie przekraczają 90 dni.

Aby móc skorzystać z ruchu bezwizowego, trzeba spełnić kilka określonych warunków:

• być obywatelem jednego z krajów objętych programem VWP,
  
• posiadać ważny paszport biometryczny,
  
• ubiegać się o zezwolenie ESTA w elektronicznym systemie autoryzacji podróży,
  
• mieć bilet powrotny lub dalszy, który potwierdza zamiar opuszczenia USA przed upływem 90 dni,
  
• nie stanowić zagrożenia dla bezpieczeństwa i zdrowia publicznego w Stanach Zjednoczonych.
  

Wyjazdy do USA bez wizy są możliwe tylko wtedy, gdy spełnisz konkretne wymagania określone przez amerykański program bezwizowy. Samo pochodzenie z kraju objętego Visa Waiver Program nie wystarcza – podróżni muszą przejść elektroniczną weryfikację i przygotować się na kontrolę na granicy amerykańskiej.

Podstawą jest posiadanie ważnego paszportu biometrycznego. Dokument musi być ważny przez cały planowany pobyt. Zezwolenie ESTA, czyli Electronic System for Travel Authorization, należy uzyskać co najmniej 72 godziny przed lotem. Formularz wypełnia się online, a opłata wynosi kilkanaście dolarów (obecnie 21 USD). Autoryzacja jest ważna przez dwa lata albo do momentu wygaśnięcia paszportu.

Pamiętaj, że nawet posiadając zatwierdzoną ESTA, nie masz gwarancji wpuszczenia do USA bez wizy. Warunki, które trzeba spełnić, są jasno określone i dotyczą między innymi celu podróży, długości pobytu oraz dokumentów przedstawianych na granicy.

Pobyt nie może przekroczyć 90 dni. Konieczne jest też posiadanie biletu powrotnego lub dalszego, który potwierdza, że nie zamierzasz zostać w USA dłużej. W niektórych przypadkach funkcjonariusze mogą również zapytać o środki finansowe na czas pobytu oraz cel wizyty.

Wielu podróżnych myli ESTA z wizą – a to dwie zupełnie różne procedury. ESTA nie zastępuje wizy i nie daje prawa do studiowania, podejmowania pracy ani dłuższego pobytu. Działa wyłącznie w ramach programu ruchu bezwizowego i tylko dla osób, które zamierzają odwiedzić Stany Zjednoczone w jasno określonym celu i na ograniczony czas.

Brak wizy do USA nie oznacza, że każdy obywatel kraju objętego programem VWP może wjechać na terytorium Stanów Zjednoczonych. Choć system ESTA znacznie upraszcza formalności, istnieją sytuacje, w których trzeba ubiegać się o standardową wizę – niezależnie od obywatelstwa.

Z ruchu bezwizowego są wykluczone osoby, które:

• w przeszłości przekroczyły dopuszczalny czas pobytu w USA,
  
• miały odmowę wjazdu lub deportację z terytorium Stanów Zjednoczonych,
  podróżowały po 2011 roku do krajów objętych ograniczeniami (na przykład Iran, Irak, Korea Północna),
  
• mają podwójne obywatelstwo z jednym z państw objętych restrykcjami,
  
• zostały skazane za określone przestępstwa lub są podejrzane o działalność 
• zagrażającą bezpieczeństwu publicznemu.
  

Ruch bezwizowy USA obejmuje obecnie 41 państw, których obywatele mogą podróżować do USA bez konieczności uzyskania tradycyjnej wizy. Program Visa Waiver umożliwia obywatelom wybranych krajów przylot do Stanów Zjednoczonych w celach turystycznych lub biznesowych, pod warunkiem spełnienia określonych kryteriów.

Na liście znajdują się między innymi: Australia, Austria, Belgia, Chile, Czechy, Dania, Estonia, Finlandia, Francja, Grecja, Hiszpania, Holandia, Irlandia, Islandia, Japonia, Korea Południowa, Litwa, Luksemburg, Łotwa, Malta, Niemcy, Nowa Zelandia, Norwegia, Portugalia, Singapur, Słowacja, Słowenia, Szwecja, Szwajcaria, Tajwan, Węgry, Wielka Brytania i Włochy.

Od kiedy nie ma wiz do USA dla Polaków? Nasz kraj dołączył do programu 11 listopada 2019 roku. Od tego momentu wyjazd do Stanów bez wizy stał się możliwy również dla obywateli polskich – pod warunkiem wcześniejszego uzyskania autoryzacji ESTA i spełnienia pozostałych wymagań.

Nie wszystkie kraje mogą korzystać z tego przywileju. Państwa, które nie spełniają warunków bezpieczeństwa, identyfikacyjnych lub politycznych, pozostają poza systemem i ich obywatele nadal muszą ubiegać się o wizę.

Pełna lista krajów bez wiz może być aktualizowana przez władze amerykańskie. Warto sprawdzić jej aktualny stan przed pakowaniem plecaka turystycznego – zarówno w przypadku krajów członkowskich VWP, jak i jeśli posiadasz podwójne obywatelstwo.

Polska została przyjęta do Visa Waiver Program jako kraj spełniający kryteria bezpieczeństwa, dokumentacji i kontroli imigracyjnej. Dzięki temu możliwy jest nie tylko wyjazd do USA bez wizy, ale również rozwój ruchu bezwizowego do Polski dla amerykańskich obywateli.

Ważne, by pamiętać, że ESTA to forma pozwolenia na podróż, a nie gwarancja wjazdu. Ostateczna decyzja zawsze należy do funkcjonariusza granicznego. Dlatego warto zadbać o każdy szczegół: poprawność danych we wniosku, ważność paszportu, cel pobytu oraz bilet powrotny.