Najdłuższa trasa kolejowa na świecie – pociągiem z Portugalii do Singapuru

Idea najdłuższej trasy kolejowej świata nie zrodziła się z dnia na dzień, lecz ewoluowała wraz z postępującym rozwojem globalnej infrastruktury kolejowej. Przez lata entuzjaści kolei na całym świecie łączyli w swoich planach kolejne odcinki torów, tworząc coraz ambitniejsze wizje transkontynentalnych podróży. Jednym z najważniejszych momentów, który tchnął nowe życie w koncepcję połączenia Europy z Azją Południowo-Wschodnią, było otwarcie linii kolejowej Chiny-Laos na początku grudnia 2021 roku. Ten strategiczny odcinek, zbudowany w dużej mierze dzięki chińskim inwestycjom, połączył Kunming – stolicę chińskiej prowincji Yunnan – z Wientian, stolicą Laosu, wypełniając tym samym istotną lukę w siatce połączeń kolejowych Azji.

Oddanie go do użytku niemal natychmiast zainspirowało ekspertów i miłośników kolei, takich jak Mark Smith, (znany bloger, twórca strony „The Man in Seat 61”), do ponownego przeanalizowania map i rozkładów jazdy. To właśnie wtedy, dzięki połączeniu istniejących sieci kolejowych Europy, Rosji i Azji z nowo powstałą linią laotańską, wyłoniła się teoretyczna możliwość odbycia rekordowo długiej podróży pociągiem z południowych krańców Portugalii aż do Singapuru.

Podróż pociągiem z portugalskiego miasta Lagos do Singapuru obejmuje około 18 tysięcy kilometrów. Pokonanie całej trasy zajmuje około 21 dni – przy założeniu minimalnej liczby przesiadek i krótkich postojów.

Geograficzny przebieg najdłuższej trasy kolejowej świata to fascynująca podróż przez całe dwa kontynenty. Obejmuje 13 państw:

• Portugalię, 
  
• Hiszpanię,
  
• Francję,
  
• Niemcy,
  
• Polskę,
  
• Białoruś,
  
• Rosję,
  
• Chiny,
  
• Laos,
  
• Tajlandię,
  
• Malezję,
  
• Singapur.
  

• start: podróż rozpoczyna się w Lagos, malowniczym mieście położonym w regionie Algarve na południu Portugalii;
  
• Europa Zachodnia i Południowa: z Lagos trasa wiedzie przez dalej przez Lizbonę i Madryt, a następnie przez granicę francusko-hiszpańską w Hendaye, aż do Paryża;
  
• Europa Środkowo-Wschodnia: z Paryża pociąg kieruje się na wschód, przemierzając Niemcy, Polskę (gdzie trasa zahacza o Warszawę) i Białoruś, by dotrzeć do Moskwy; 
  
• Azja Północna i Wschodnia: ze stolicy Rosji podróż kontynuowana jest do Pekinu. Ten odcinek zazwyczaj pokonywany jest jednym z wariantów Kolei Transsyberyjskiej – na przykład Koleją Transmandżurską (bezpośrednio do Chin) lub Transmongolską (przez Ułan Bator w Mongolii). Z Pekinu trasa prowadzi dalej na południe Chin, do Kunming (stolicy prowincji Yunnan), a stamtąd nowo otwartą linią do miasta Boten, laotańskiej stacji granicznej;
  
• Azja Południowo-Wschodnia: z Boten podróżni przemierzają Laos (przez stolicę, Wientian), następnie Tajlandię (przez Bangkok), by dotrzeć do Malezji. W Malezji kluczowe punkty to Padang Besar (przejście graniczne), Penang oraz stolica, Kuala Lumpur;
  
• Meta: ostatni odcinek prowadzi z Kuala Lumpur do celu podróży – kosmopolitycznego miasta-państwa Singapur.
  

Chociaż najdłuższa podróż pociągiem w swoim najbardziej skondensowanym wariancie (21 dni samej jazdy) pozostawia niewiele czasu na dogłębne zwiedzanie, to jednak planowane postoje w kluczowych miastach przesiadkowych stwarzają okazję do zobaczenia niektórych ikonicznych miejsc. Warto jednak pamiętać, że aby w pełni skorzystać z potencjału turystycznego mijanych metropolii, konieczne jest znaczne wydłużenie całej wyprawy.

• Paryż: Nawet krótki, jednodniowy postój w stolicy Francji pozwala na rzucenie okiem na Wieżę Eiffla, spacer po Polach Elizejskich czy szybką wizytę w Luwrze.
  
• Moskwa: dwa dni postoju w stolicy Rosji to szansa na zobaczenie Placu Czerwonego z Soborem Wasyla Błogosławionego i Mauzoleum Lenina, zwiedzenie Kremla (w tym Zbrojowni), a może nawet wieczorne wyjście do słynnego Teatru Bolszoj czy spacer po nowoczesnym Parku Zariadje.
  
• Pekin: również dwudniowy postój w Pekinie umożliwia odwiedzenie Zakazanego Miasta, spacer po Placu Tiananmen, wizytę w Świątyni Nieba czy Letnim Pałacu. Dla wielu obowiązkowym punktem będzie również wycieczka na jeden z dostępnych z miasta odcinków Wielkiego Muru Chińskiego.
  
• Bangkok: stolica Tajlandii kusi bogactwem świątyń, takich jak Wielki Pałac Królewski z Wat Phra Kaeo (Szmaragdowy Budda), Wat Pho (Leżący Budda) czy malowniczo położona nad rzeką Wat Arun (Świątynia Świtu). Warto również doświadczyć atmosfery pływających targów (na przykład Damnoen Saduak) czy gwarnej Khao San Road.
  
• Kuala Lumpur: stolica Malezji oferuje imponujące widoki z Petronas Twin Towers, które przez długi czas były najwyższymi budynkami na świecie. Można też odwiedzić Jaskinie Batu (Batu Caves), gdzie znajduje się słynna złota figura hinduskiego bóstwa Murugana, zwiedzić malowniczy park KLCC lub spróbować lokalnych specjałów na tętniącej życiem Jalan Alor.

Jeśli chcesz dojechać aż do Singapuru, powinieneś liczyć się z wieloma formalnościami i przygotowaniami – do przejechania jest w końcu ponad 18 tysięcy kilometrów. To nie jest spontaniczny wypad z plecakiem.

W pierwszej kolejności uzyskaj wizę, przy czym złożenie wniosku powinno rozpocząć się minimum kilka miesięcy przed planowaną podróżą. Szczególnie w przypadku Chin oraz Rosji procedury wizowe są rozbudowane. Często wymagają one dostarczenia kompletu dokumentów, takich jak:

• ważny paszport,
  
• zdjęcia, 
  
• potwierdzenie rezerwacji noclegów,
  
• szczegółowy plan podróży.
  

Planując postoje na trasie, warto wcześniej zarezerwować noclegi, aby uniknąć problemów z dostępnością hoteli w popularnych miastach. Dotyczy to zwłaszcza sezonu turystycznego i dużych metropolii, takich jak Moskwa, Pekin czy Bangkok. Dobrym rozwiązaniem jest skorzystanie z serwisów oferujących możliwość bezpłatnego odwołania rezerwacji, co zapewnia elastyczność w razie nieprzewidzianych zmian w harmonogramie podróży. 

Bagaż powinien być lekki i dobrze przemyślany. Zabierz ze sobą wygodne, warstwowe ubrania (pogoda na Dalekim Wschodzie bywa inna, niż w Polsce), środki higieniczne, podstawowe leki oraz ładowarki. Warto mieć ze sobą gotówkę w różnych walutach oraz kopie dokumentów i biletów kolejowych.

Najdłuższa trasa kolejowa łącząca Portugalię z Singapurem to podróż dla prawdziwych miłośników kolei oraz odkrywców. Choć wymaga uzyskania wiz oraz zakupu biletów z wyprzedzeniem, to w zamian oferuje wyjątkowe doświadczenia oraz możliwość poznania fascynujących miejsc Europy i Azji. Dla osób ceniących przygodę, komfort oraz możliwość podziwiania różnorodnych kultur i krajobrazów, będzie to niezapomniana przygoda.