Co to jest Roland Garros (French Open)?

Turniej Roland Garros, czyli French Open, to jeden z czterech (odbywa się jako drugi) wielkoszlemowych turniejów w tenisie. Rozgrywa się co roku w Paryżu i należy do najbardziej wymagających fizycznie turniejów Grand Slam. Co ważne, szczególna nawierzchnia kortów Roland Garros spowalnia grę i wydłuża wymiany. Podłoże to nawierzchnia ziemna z mączki ceglanej, czyli najwolniejsza nawierzchnia w tenisie. Sprzyja grze defensywnej, długim wymianom oraz dużemu znaczeniu kondycji i rotacji. 

Bez wątpienia jedno z najważniejszych wydarzeń w tenisie to turniej Roland Garros. Skąd nazwa? Pochodzi od francuskiego pilota i bohatera I wojny światowej. Był on pionierem lotnictwa i zapisał się w historii między innymi dzięki wczesnym osiągnięciom w lotach dalekodystansowych. Roland Garros urodził się 6 października 1888 roku w miejscowości Saint-Denis na francuskiej wyspie Reunion położonej na Oceanie Indyjskim. Opracował system deflektorów umożliwiający strzelanie przez śmigło, zanim rozpowszechniły się synchronizatory karabinów maszynowych. Rozwiązanie to było ważnym krokiem w rozwoju lotnictwa wojskowego. Co więcej, zasłynął jako pierwszy pilot, który w 1913 roku samotnie przeleciał nad Morzem Śródziemnym, pokonując trasę z Francji do Tunezji.

Zginął 5 października 1918 roku podczas działań wojennych. Samolot Garrosa zestrzelił niemiecki myśliwiec w Vouziers w Ardenach. Turniej w Paryżu nazwano jego imieniem jako formę upamiętnienia, choć lotnik nie miał związku z tenisem. 

Kiedy Roland Garros odbył się po raz pierwszy? Początek turnieju tenisowego w Paryżu datuje się na 1891 rok. Wówczas rozegrano pierwsze Mistrzostwa Francji w tenisie, w których mogli uczestniczyć jedynie zawodnicy z francuskich klubów, między innymi Racing Club de France.

Początkowo udział w nim mogli brać głównie Francuzi, co ograniczało jego zasięg. W 1925 roku turniej stał się międzynarodowy. Nowy stadion Stade Roland Garros wybudowano na potrzeby rozgrywek Pucharu Davisa i otwarto w 1928 roku. Kompleks obejmuje kilkadziesiąt aren, a główne korty ceglane to Philippe-Chatrier, Suzanne Lenglen i Simonne-Mathieu.

Od 1968 roku, wraz z rozpoczęciem Ery Open, mogą w nim rywalizować zarówno zawodowcy, jak i amatorzy. Ważnym wydarzeniem, które przyczyniło się do rozwoju tenisa we Francji, było również zwycięstwo reprezentacji w Pucharze Davisa, co zwiększyło popularność dyscypliny.

French Open w Paryżu ma formułę pucharową, co oznacza, że zawodnik przechodzi dalej tylko po wygranym meczu, a każda porażka kończy jego udział w turnieju. Ze względu na brak fazy grupowej mecze mają duże znaczenie, zwłaszcza w pierwszych rundach. Ile setów w tenisie Roland Garros w przypadku mężczyzn? Mecze rozgrywane są do trzech wygranych setów (best of five), co prowadzi do długich i bardzo wymagających fizycznie pojedynków. Mecze kobiet na Roland Garros rozgrywa się do dwóch wygranych setów (best of three), dlatego trwają krócej, lecz również bywają bardzo intensywne. Roland Garros to turniej, w którym w przypadku remisu 6:6 w decydującym secie stosuje się tie-break, mający zapobiegać bardzo długim setom. 

Roland Garros należy do najważniejszych turniejów w kalendarzu ATP i WTA, dlatego zapewnia maksymalną liczbę punktów rankingowych. Zwycięstwo w turnieju daje 2000 punktów, co ma ogromne znaczenie dla rankingu światowego i często decyduje o pozycji numer 1 lub czołowych miejscach. Zwycięzca otrzymuje 2000 punktów rankingowych, finalista 1300, półfinalista 800, a ćwierćfinalista 400. Im dalszy awans w turnieju, tym więcej punktów rankingowych otrzymuje zawodnik.

Nagrody na tym wielkoszlemowym turnieju w Paryżu należą do najwyższych w tenisie. Zwycięzcy turnieju singlowego na paryskich kortach otrzymują kilka milionów euro. Premie rosną stopniowo na każdym etapie turnieju i nawet awans do kolejnych rund oznacza znaczące kwoty. Całkowita pula nagród turnieju sięga dziesiątek milionów euro i jest regularnie zwiększana, odpowiadając rosnącej popularności oraz komercjalizacji tenisa.

Roland Garros to jeden z najbardziej prestiżowych turniejów tenisowych na świecie. Wyróżnia go bogata historia idąca w parze z wielkimi sportowymi emocjami. Wyjątkowa nawierzchnia i długa tradycja czynią go jednym z najtrudniejszych, lecz zarazem najbardziej rozpoznawalnych wydarzeń w kalendarzu Wielkiego Szlema.