Podstawy nauki tańca West Coast Swing – co to jest?

Historia tego tańca towarzyskiego rozpoczyna się w latach 50. XX wieku w USA. Jego korzeni należy szukać w energicznym stylu Lindy Hop. Korzenie te są nadal wyczuwalne, ale z biegiem lat taniec ewoluował, coraz bardziej dostosowując się do współczesnej muzyki. Tym, co przyciąga ludzi do West Coast Swing (skrót WCS), jest właśnie uniwersalność. Z powodzeniem można go zatańczyć zarówno do jazzu i bluesa, jak i do popu, hip-hopu czy rocka. Jeżeli chcieć scharakteryzować jednym słowem ten gatunek, byłaby nim: improwizacja.

Cechami, które wyróżniają „Westa” na tle innych tańców użytkowych, są płynność i elastyczność ruchów. Partnerzy poruszają się głównie wzdłuż umownej linii, zwanej slotem. Ten sposób poruszania się nadaje tańcowi dynamiczny charakter, a jednocześnie pozostawia wiele przestrzeni na własne interpretacje. Można powiedzieć, że West Coast Swing to swoiste połączenie techniki tanecznej z zabawą oraz dużą dawką swobody. Nic więc dziwnego, że wiele osób wybiera ten taniec jako sposób na wyrażenie siebie.

Na fenomen popularności West Coast Swing składa się wiele elementów. Tym, co czyni go absolutnie wyjątkowym, jest wspomniana już uniwersalność. To taniec, który nie zamyka się w jednej stylistyce muzycznej – można go zatańczyć do właściwie każdego możliwego gatunku. Przekłada się to na dużą swobodę i nieskończoną możliwość interpretacji. Ludzie kochają wolność i brak sztywnych reguł, a poza podstawowymi figurami WCS to czysta improwizacja.

Jednym z sekretów fenomenu West Coast Swing jest także społeczność, która tworzy się wokół tego stylu tanecznego. Otwartość „Westa” sprawia, że na zajęcia przychodzą różne osobowości w zróżnicowanym wieku. Luz i brak wyraźnej hierarchii przyciąga osoby, które chcą poznać nowych, ciekawych ludzi. W przeciwieństwie do bardziej formalnych tańców towarzyskich WCS kładzie nacisk przede wszystkim na zabawę, integrację i wspólne przeżywanie muzyki. Swoboda, różnorodność muzyczna i przyjazne środowisko działają na korzyść popularności tego gatunku tanecznego.

Przede wszystkim trzeba pamiętać, że WCS to taniec improwizowany. Oznacza to, że nawet podstawowe figury mogą podlegać modyfikacjom i indywidualnym interpretacjom tancerza. Ogromne znaczenie w tym tańcu ma również interakcja pomiędzy partnerami na parkiecie. Jest osoba prowadząca i osoba prowadzona. Zadaniem tej drugiej nie jest jednak sztywne odwzorowywanie ruchów partnera, a bardziej swobodne podążanie za nim.

Zajęcia West Coast Swing poświęcają uwagę jeszcze jednemu elementowi – muzykalności. Konkretnie chodzi tutaj o umiejętność interpretowania rytmu i akcentów w piosence. Jest to bardzo ważne, aby potrafić dostosować swoje ruchy i styl tańca do gatunku muzycznego, w którym utrzymywany jest utwór. Nie można także zapominać, że WCS cały czas ewoluuje, a to oznacza, że każdy instruktor może stawiać nacisk na nieco inne elementy.

Wśród osób zainteresowanych tematem WCS często przewijają się pytania odnośnie różnic pomiędzy tym gatunkiem tanecznym a klasycznym swingiem. Do tradycyjnego swingu zaliczamy takie gatunki jak Lindy Hop, Jitterbug czy East Coast Swing. Tańce te powstały w pierwszej połowie XX wieku i nawiązują przede wszystkim do big bandów, jazzu i rock n'rolla. Ich cechy charakterystyczne to energiczność, podskoki i spontaniczna zabawa. W klasycznej odmianie swingu kroki są bardziej skoczne i dynamiczne, a sam taniec cechuje się ogromną dawką ekspresji.

West Coast Swing wyewoluował z wyżej wymienionych gatunków i przyjął bardziej nowoczesną formę. Energiczne podskoki na otwartej przestrzeni parkietu ustąpiły miejsca poruszaniu się partnerów wzdłuż linii slotu. To nadało temu tańcowi bardziej zorganizowany wygląd. W ruchach jest mniej dynamiki, a więcej elastyczności i muzykalności. To sprawiło, że WCS wyszedł daleko poza klasyczne gatunki muzyczne kojarzone ze swingiem.

Na pierwszy rzut oka West Coast Swing może wydawać się prostym tańcem. Rzeczywiście jego podstawowe kroki i figury nie są skomplikowane, ale pomimo tego stawia on przed uczącymi się w szkole tańca kilka istotnych wyzwań. W praktyce, największym z nich okazuje się opanowanie interakcji pomiędzy partnerami, czyli tzw. connection – komunikacja poprzez prowadzenie i podążanie. Spory problem bywa także z podążaniem wzdłuż slotu, gdyż z jednej strony wymaga ono dyscypliny w ruchach, a z drugiej sporej dozy swobody.

Wśród wyzwań podczas nauki WCS należy także wymienić wspomniane już muzykalność i improwizację. Tym, co odróżnia West Coast Swing od innych tańców, jest kreatywność w reagowaniu na rytm i akcenty muzyczne. Zwykle choreografia jest jasno określona i sama „prowadzi” tancerza. W tym przypadku potrzebna jest umiejętność improwizowania. To sprawia, że uczący się muszą poświęcić nieco czasu na opanowanie interpretacji dźwięków i elastyczności w tańcu.

W przypadku West Coast Swing, kroki i figury to coś, co jest w stanie opanować każdy. W tym tańcu najważniejsze jest jednak zupełnie coś innego – improwizacja i niczym nieskrępowana zabawa. To doskonały wybór dla osób, które nie chcą zamykać się w konkretnym gatunku muzycznym. WCS to taniec, który można zatańczyć do wszystkiego – popu, hip-hopu oraz bluesa. Chcesz się o tym przekonać? Zacznij swoją przygodę z West Coast Swing już dziś i popisz się przed znajomymi umiejętnością tańczenia na imprezie!