Dlaczego w tenisie zero to love – co oznacza termin i jak go używać? 

Love o jeden z najbardziej charakterystycznych elementów tenisowego systemu punktacji. Zamiast klasycznego zapisu 0, 1, 2, 3 w gemie używa się kolejno: love, 15, 30 i 40. W związku z tym love w tenisie oznacza zero punktów zdobytych przez zawodnika w danym gemie. Jeśli więc wynik brzmi 15 – love, oznacza to, że jeden gracz ma 15 punktów, a drugi jeszcze nie zdobył żadnego. Przy rozpoczęciu gema możesz też usłyszeć określenie love all, co oznacza brak punktów dla obu zawodników. 

Na korcie tenisowym, gdy jeden z graczy nie ma jeszcze punktu w gemie, praktycznie można usłyszeć komendy:

• love all – 0:0;
  
• 15-love – 15:0;
  
• 30-love – 30:0;
  
• 40-love – 40:0.

Pojęcie love weszło do tenisowego użycia najprawdopodobniej w XIX wieku, kiedy kształtowały się współczesne zasady tenisa ziemnego. Słowo to funkcjonowało w języku gry wcześniej, a unikalny system punktacji tenisa przejmował część określeń ze starszych sportów rakietowych. Zanim pojawił się tenis ziemny, popularne były starsze odmiany gry rozgrywane w zamkniętych kortach. To właśnie z takich wcześniejszych form przeniknęły nietypowe elementy punktacji, w tym określenia inne niż zwykłe liczby.

Warto też pamiętać, że w XIX wieku tenis szybko stawał się sportem klubowym i towarzyskim. Słownictwo używane podczas gry utrwalało się więc nie tylko przez oficjalne przepisy, ale też przez praktykę graczy, sędziów i organizatorów turniejów. Wreszcie oficjalne przepisy musiały pójść na kompromis i przyjąć tradycję, dlatego love jest dziś traktowane jako naturalna część tenisowego języka, mimo że dla początkujących brzmi dość zagadkowo.

W tenisie używa się słowa love zamiast zera dlatego, że termin ten utrwalił się w tradycyjnym języku gry. Najbardziej znana hipoteza mówi, że love może pochodzić od francuskiego słowa l’œuf, czyli jajko, którego kształt kojarzono z zerem. Według tej teorii angielscy gracze mieli przejąć francuskie określenie i z czasem przekształcić je brzmieniowo w love. To ciekawa teoria, ale brakuje mocnych dowodów historycznych, które jednoznacznie pokazywałyby taką drogę zapożyczenia.

Druga popularna teoria zakłada, że gracz mający zero punktów nadal gra for love, czyli dla przyjemności, honoru albo samej miłości do gry, a nie dla wyniku. To ładnie pasuje do tenisowej tradycji, ale również pozostaje hipotezą. Najbezpieczniej więc uznać, że love w tenisie ma kilka możliwych wyjaśnień, a francuskie l’œuf jest tylko jednym z nich. 

W tenisie można powiedzieć zero w luźnej, nieformalnej grze, ale w tradycyjnej punktacji tenisowej poprawnym określeniem jest love. Jeśli grasz rekreacyjnie ze znajomymi, każdy zrozumie wynik podany z terminem zero, a nawet punktację pojedynczą, jednak podczas meczu, treningu klubowego albo oglądania zawodów częściej usłyszysz zapis z formuła love. 

Tenis ma swój własny język, a love jest jednym z najlepszych przykładów tej tradycji. Zamiast mówić „zero”, gracze używają określenia, którego pochodzenie do dziś nie jest całkowicie pewne. Właśnie dlatego love budzi ciekawość początkujących, a jednocześnie pozostaje naturalną częścią punktacji i elementem nadającym grze jeszcze większej głębi.