Podstawy prawne i kontratyp
Obrona konieczna to kontratyp prawa karnego, co oznacza, że mimo iż czyn sprawcy co do zasady wypełnia znamiona czynu zabronionego, nie popełnia on przestępstwa, ponieważ został popełniony w warunkach odpierania bezprawnego zamachu na jakiekolwiek dobro chronione prawem. Najważniejsze jest tutaj działanie w granicach konieczności i proporcjonalności.
Zgodnie z art. 25 § 1 Kodeksu karnego, nie popełnia przestępstwa ten, kto w obronie koniecznej odpiera bezpośredni i bezprawny zamach na jakiekolwiek dobro chronione prawem. Przekroczenie tych granic, tak zwany eksces intensywny lub ekstensywny, może prowadzić do odpowiedzialności karnej, chyba że sąd zastosuje nadzwyczajne złagodzenie kary lub odstąpi od jej wymierzenia (art. 25 § 2 k.k.). Z kolei osoba, która przekracza granice obrony koniecznej pod wpływem strachu lub wzburzenia usprawiedliwionego okolicznościami zamachu, w ogóle nie podlega karze (art. 25 § 3 k.k.).