Czym jest UFC (Ultimate Fighting Championship)?

UFC (Ultimate Fighting Championship) to największa organizacja MMA na świecie. Zawodnicy w walce wykorzystują różne style walki wywodzące się z różnych dyscyplin takich jak boks, kickboxing, zapasy, judo czy brazylijskie jiu-jitsu. Miejsce walki to oktagon, czyli ośmiokątna klatka będąca odpowiednikiem ringu.

UFC powstało w Stanach Zjednoczonych. Początkowo miało na celu sprawdzenie, która sztuka walki jest najskuteczniejsza w bezpośrednim pojedynku. Pierwsze wydarzenie, UFC 1, odbyło się 12 listopada 1993 roku w Denver w stanie Kolorado. Zrezygnowano z podziału na kategorie wagowe, wprowadzono minimalne zasady, a wiele technik było dozwolonych. Z czasem organizacja przeszła ogromne zmiany – wprowadzono kategorie wagowe, szczegółowe zasady bezpieczeństwa, obowiązkowe stały się rękawice ochronne, a walki zaczęli prowadzić licencjonowani sędziowie. W tej niegdyś kontrowersyjnej organizacji pojawiły się też badania medyczne i antydopingowe.

Ta amerykańska organizacja nie jest sportem samym w sobie. Dyscypliną sportową jest MMA (Mixed Martial Arts), podobnie jak piłka nożna. UFC jest organizacją, która organizuje zawody i skupia najlepszych zawodników, podobnie jak liga piłkarska zrzesza najlepsze drużyny. Trening MMA można rozpocząć w dowolnym klubie sportów walki, bez względu na to, z jaką organizacją jest on związany. Ponadto poza UFC istnieją inne organizacje organizujące walki, dlatego zawodnicy mogą rywalizować w różnych federacjach.

Jak dostać się do największej organizacji mieszanych sztuk walki? Na galach UFC występują zawodnicy zauważeni przez organizację, którzy podpisali z nią profesjonalny kontrakt. The Ultimate Fighter (TUF) to program organizowany przez UFC, w którym zawodnicy MMA rywalizują o szansę zdobycia profesjonalnego kontraktu z federacją. Wielu uczestników programu rozpoczęło dzięki niemu karierę na największych galach. Mistrz UFC to zawodnik, który zdobył mistrzowski pas w swojej kategorii wagowej. Tytuł ten jest jednym z najważniejszych osiągnięć w MMA i jest broniony podczas specjalnych walk mistrzowskich.

W MMA, również w UFC, zawodnicy rywalizują w różnych kategoriach wagowych. Podział ze względu na wagę ogranicza różnice fizyczne między zawodnikami i pozwala konkurować osobom o podobnej masie ciała, co czyni walki sprawiedliwszymi. Mężczyźni w tej amerykańskiej organizacji walczą w następujących kategoriach:

Oktagon zapewnia zawodnikom bezpieczną przestrzeń do rywalizacji. Nad przebiegiem pojedynku czuwa sędzia ringowy, który dba o przestrzeganie zasad UFC i może przerwać walkę, w sytuacji zagrożenia zdrowia jednego z zawodników.

Standardowa walka składa się z trzech rund po pięć minut. Pojedynki o mistrzowski pas oraz najważniejsze walki wieczoru zwykle trwają pięć rund, a między każdą z nich zawodnicy mają minutę przerwy. Zwycięstwo można odnieść przez nokaut (KO), techniczny nokaut (TKO), poddanie przeciwnika, decyzję sędziów punktowych lub dyskwalifikację rywala.

Zabronione są między innymi uderzenia w tył głowy, wkładanie palców do oczu, gryzienie, ciągnięcie za włosy, ataki na krocze, plucie oraz zadawanie ciosów po zakończeniu rundy lub walki. Za złamanie przepisów zawodnik może zostać ukarany odjęciem punktów lub dyskwalifikacją.

Zawodnicy wykorzystują sprzęt sportowy wpływający na bezpieczeństwo podczas walki. Wychodzą do oktagonu w rękawicach MMA (około 4 uncji), ochraniaczem na zęby, suspensorem (ochraniaczem krocza) oraz w krótkich spodenkach. Podczas walk UFC nie używa się kasków ani ochraniaczy na piszczele, choć powszechnie stosuje się podczas treningów, aby zmniejszyć ryzyko kontuzji.

UFC stało się największą organizacją MMA z widzami na całym świecie. Przez ponad 30 lat przekształciła się z niewielkiego turnieju o minimalnych zasadach w globalną markę z rygorystycznymi przepisami dotyczącymi bezpieczeństwa, jasno określonymi kategoriami wagowymi i jednolitymi zasadami.