Zanim zaczniesz zagłębiać się w temat, powinieneś najpierw wiedzieć, co to jest system IALA. W rzeczywistości jest to system znaków nawigacyjnych, które służą do komunikowania się w trakcie żeglugi morskiej. System ten dzieli się na:
- IALA A – stosowany w Europie, Afryce, większości Azji i Australii,
- IALA B – stosowany w Japonii, Korei, Filipinach oraz obu Amerykach.
Od lat jednak rozpoznawalność drugiego z systemów jest coraz mniejsza, co sprawia, że żeglarze z coraz większej liczby regionów posługują się oznakowaniem IALA A. Z zasady jednak należy wiedzieć, który z rodzajów systemów jest stosowany w danym rejonie, co pozwala uniknąć kolizji na drodze. W ten sposób poznasz łatwo na przykład system oznaczania granic torów wodnych, co jest ważne na przykład przy podchodzeniu do portu.