Turniej US Open – historia US Open, turnieju Wielkiego Szlema w Nowym Jorku

Turniej tenisowy US Open to coroczne mistrzostwa Stanów Zjednoczonych w tenisie, organizowane przez United States Tennis Association (USTA). US Open zamyka cykl czterech turniejów wchodzących w skład Wielkiego Szlema, będąc ostatnim z nich w kalendarzu sezonu.

Wcześniej rozgrywane są Australian Open, Roland Garros oraz Wimbledon. Zwycięstwo w Nowym Jorku uchodzi za jedno z najbardziej prestiżowych osiągnięć w karierze każdego zawodnika, ponieważ oprócz uznania niesie ze sobą również wysoką pulę nagród i istotną liczbę punktów do rankingu światowego.

Rodowód rozgrywek sięga 1881 roku, kiedy to na trawiastych kortach Newport Casino w stanie Rhode Island rozegrano pierwsze zawody. Udział mogli wziąć w nich wyłącznie mężczyźni należący do amerykańskich klubów tenisowych, a cała impreza miała wówczas charakter lokalny i amatorski. Z czasem rozgrywki zaczęły ewoluować, otwierając się na kobiety, grę deblową oraz zawodowców, co ostatecznie doprowadziło do powstania jednego z najbardziej rozpoznawalnych wydarzeń w historii tenisa ziemnego.

Od 1978 roku wszystkie mecze turnieju rozgrywane są w kompleksie USTA Billie Jean King National Tennis Center, położonym we Flushing Meadows-Corona Park, w nowojorskiej dzielnicy Queens. Obiekt znajduje się zaledwie około 20 minut jazdy metrem od centrum miasta, co czyni go jednym z najłatwiej dostępnych miejsc rozgrywania Wielkiego Szlema.

W skład kompleksu wchodzi kilkadziesiąt kortów o nawierzchni twardej, w tym trzy główne areny: Arthur Ashe Stadium, Louis Armstrong Stadium oraz Grandstand. Największy z nich, stadion imienia Arthura Ashe'a, może pomieścić ponad 22,5 tysiąca widzów, co czyni go największym obiektem tenisowym na świecie.

Zanim turniej zadomowił się w obecnej lokalizacji, przez dekady zmieniał miejsce rozgrywania. W 1915 roku zawody przeniesiono do dzielnicy Forest Hills, gdzie przez blisko sześćdziesiąt lat gospodarzem był West Side Tennis Club. Dopiero w 1978 roku, wraz z wybudowaniem nowoczesnego USTA National Tennis Center, US Open trafił do Queens na stałe, a obiekt w 1997 roku wzbogacono o nowy stadion główny.

Charakterystycznym elementem harmonogramu są night sessions, czyli spotkania rozgrywane po zmroku, pod sztucznym oświetleniem. Takie mecze cieszą się dużym zainteresowaniem kibiców i telewizji, pozwalając oglądać rywalizację najlepszych zawodników w godzinach wieczornych czasu amerykańskiego.

Przed właściwym turniejem w Nowym Jorku rozgrywany jest cykl przygotowawczy na kortach twardych, tak zwane US Open Series, obejmujący zawody w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.

Program obejmuje pięć podstawowych konkurencji seniorskich: singiel mężczyzn, singiel kobiet, debel mężczyzn, debel kobiet oraz miksta (debel mieszany). Do udziału może przystąpić każdy zawodnik, który ukończył czternaście lat, a od 1968 roku, wraz z początkiem tak zwanej Ery Open, w zawodach rywalizują zarówno amatorzy, jak i zawodowcy.

Oprócz rozgrywek seniorskich program obejmuje także:

To właśnie na kortach Nowego Jorku w 1970 roku po raz pierwszy w historii Wielkiego Szlema wprowadzono tie-breaka, co skróciło i uatrakcyjniło rywalizację. Od 2022 roku obowiązuje ujednolicona zasada stosowana we wszystkich turniejach wielkoszlemowych: gdy w decydującym secie pada wynik sześć do sześciu, rozgrywany jest wydłużony tie-break do dziesięciu punktów.

W 2018 roku turniej jako pierwszy spośród Szlemów wprowadził zegar shot clock, pilnujący czasu między akcjami zawodników. Z kolei w 2023 roku zadebiutował system video review, dzięki któremu gracze mogą kwestionować konkretne decyzje sędziego, na przykład dotyczące podwójnego odbicia piłki.

Co warto zapamiętać odnośnie do US Open? Kort centralny nosi imię Arthura Ashe'a, pierwszego afroamerykańskiego mistrza jednego z turniejów Wielkiego Szlema, który zmarł w 1993 roku. Jego nazwisko stało się z czasem ikoną całych rozgrywek w Nowym Jorku.

Wszystkie największe areny wyposażone są w system Hawk-Eye, elektronicznie wyznaczający miejsce odbicia piłki. Od 2021 roku technologia ta w pełni zastąpiła tradycyjne wyzwania zawodników – decyzje o miejscu lądowania piłki podejmowane są już automatycznie, bez udziału liniowego.

Turniej w Nowym Jorku od lat należy do najbardziej lukratywnych wydarzeń sportowych na świecie. W 2025 roku łączna pula nagród wyniosła 90 milionów dolarów, co stanowi najwyższy wynik w historii rozgrywek wielkoszlemowych. Rok wcześniej zawodnicy rywalizowali o 75 milionów dolarów, a zwycięzcy singla otrzymali po 3,6 miliona dolarów każdy. Zasada wypłacania równych wynagrodzeń kobietom i mężczyznom obowiązuje od 1973 roku – US Open był wówczas pierwszym turniejem wielkoszlemowym, który zdecydował się na takie rozwiązanie.

Analizując jakie nagrody w US Open czekają na najlepszych, warto podkreślić, że oprócz pieniędzy stawką jest też punktacja US Open, bardzo istotna dla pozycji w rankingu ATP i WTA. Wygrany otrzymuje aż 2000 punktów, czyli dwukrotnie więcej niż w przypadku pozostałych, mniej prestiżowych zawodów, gdzie pula punktów zwycięzcy zwykle nie przekracza 1000. Finalista singla może liczyć na 1300 punktów u mężczyzn i 780 u kobiet. Tak wysoka punktacja sprawia, że każdy występ w Nowym Jorku ma ogromne znaczenie w rywalizacji o pozycję lidera rankingu przez cały sezon.

Najważniejszym momentem dla polskich kibiców pozostaje 2022 rok, kiedy Iga Świątek jako pierwsza tenisistka sięgnęła po singlowe trofeum, pokonując w finale Tunezyjkę Ons Jabeur. Wcześniej największym osiągnięciem była wygrana w deblu Wojciecha Fibaka z 1978 roku, a Agnieszka Radwańska aż pięciokrotnie docierała do czwartej rundy, nigdy jednak nie przebijając się do półfinału.

Turniej ma też inne szczególne rekordy: najmłodszym mistrzem w historii pozostaje Pete Sampras, który sięgnął po zwycięstwo mając zaledwie 19 lat i miesiąc, natomiast najstarszym triumfatorem wśród mężczyzn był William Larned (38 lat i 8 miesięcy). Podkreśla to, jak wymagająca i różnorodna jest rywalizacja podczas tego wydarzenia.

Oglądanie zmagań najlepszych zawodników to dla wielu amatorów tenisa impuls do własnego rozwoju. Podstawą dobrego przygotowania jest odpowiednio dobrana rakieta.

Ponieważ US Open rozgrywany jest na twardej nawierzchni, istotne okazuje się też obuwie. Podczas długich akcji i gwałtownych zmian kierunku but musi zapewniać odpowiednią amortyzację oraz stabilizację stawów. Warto postawić na model z trwałą podeszwą i dobrą przyczepnością, który nie ślizga się na twardym korcie.

Oprócz podstawowego wyposażenia należy zadbać o dodatki zwiększające komfort podczas gry. Lekka i przewiewna odzież sportowa pozwala utrzymać swobodę ruchów nawet przy długich, intensywnych treningach, a dobrej jakości uchwyt na rakietę zapobiega ześlizgiwaniu się dłoni podczas mocniejszych uderzeń.

Podsumowując, US Open to najstarszy i najbardziej prestiżowy z czterech turniejów Wielkiego Szlema, rozgrywany od 1881 roku, obecnie na twardych kortach w nowojorskiej dzielnicy Queens. Turniej wyznaczał trendy w tenisie – od tie-breaka po równe nagrody dla obu płci. Rozpoczynając własną przygodę ze sportem, warto zaopatrzyć się w odpowiedni sprzęt tenisowy dostępny w ofercie Decathlon.