Nordic walking – jak to się zaczęło?
Nie od razu ten sport miał taką nazwę. Jako pierwszy użył jej Marko Kantaneva. Pisał pracę magisterską, którą poświęcił wykorzystaniu kijków w narciarstwie. Niedługo później pojawiły się liczne publikacje na ten temat, a Marko uczestniczył w budowaniu popularności tego sportu. Sukcesu dyscypliny upatruje się m.in. w tym, że uprawiać ją może każdy, kto nie ma problemów z poruszaniem się, a ponadto można ją łączyć ze spotkaniami z innymi entuzjastami aktywności i w czasie marszu urządzać pogawędki. Tempo w nordic walking jest na tyle spokojnie, że umożliwia rozmowę. Jedna z teorii mówi, że nordic walking nie zapoczątkowali narciarze, tylko pasterze, którzy za pomocą kijów już w starożytności podpierali się w czasie marszu po trudnym terenie.
W Finlandii ta dyscyplina cieszy się ogromną popularnością. Uprawia ją około 19% populacji, czyli ponad 760 tys. ludzi. Szkolenia w tym kraju z prawidłowego uprawiania tego sportu organizowało Fińskie Centralne Stowarzyszenie Sportów Rekreacyjnych na Świeżym Powietrzu „Suomen Latu” i firmy Exel w 1997. To był moment, w którym udało się zwiększyć zainteresowanie tą techniką nie tylko w Finlandii. Dzięki współpracy tego stowarzyszenia, a także Fińskiego instytutu Sportu w Vierumaki i firmy Exel sport ten zaczął być coraz popularniejszy na świecie.
